Église Notre-Dame à La Souterraine

Précision de la localisation : 0 - Très mauvaise 2 - Très insuffisante 3 - Insuffisante 4 - Médiocre 5 - Passable 6 - A priori satisfaisante 7 - Satisfaisante 8 - Très satisfaisante 9 - Excellente 10 - Parfaite

Crédit photo : Jochen Jahnke 17:00, 8. Jan. 2010 (CET) - Sous licence Creative Commons

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Monument Historique

Adresse renseignée dans la base Mérimée :
23300 La Souterraine - France

Code Insee de la commune : 23176
Creuse [23] - Guéret - Limousin (Nouvelle-Aquitaine)

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
33 Place du Marche 23300 La Souterraine

Eléments protégés :
Eglise : classement par liste de 1840

Description :
La crypte s'étendant sous le choeur comprend une chapelle principale reliée à deux chapelles latérales (chapelle nord ou chapelle Sainte-Anne et chapelle sud ou chapelle Saint-Martial) par un passage voûté en plein cintre. Dans sa partie ouest la chapelle principale communique avec un espace composite allongé, formant une petite nef rectangulaire (7 m x 4 m) , précédée à l'ouest d'un vestibule, dit "caveau" ; cet espace, correspondant probablement à l'ancien édifice cultuel, autrefois non enterré, et incluant divers remplois gallo-romains, est voûté en berceau et comporte deux puits aménagés à une époque indéterminée. La partie est de la chapelle centrale et les chapelle latérales sont voûtées en croisées d'ogives. On accède à la crypte, depuis l'intérieur de l'église par un escalier aménagé au niveau du transept sud, et depuis l'extérieur par un escalier situé au niveau du transept nord. L'église comporte une nef à cinq travées, accostée de deux collatéraux étroits, un transept à double vaisseau, le vaisseau occidental étant plus large que le vaisseau oriental, et un large choeur à chevet plat, ce dernier étant édifié en calcaire. La première travée de la nef ainsi que la croisée du transept sont voûtées par une coupole sur pendentifs ; la deuxième travée de la nef est voûtée en berceau brisé, les trois autres, ainsi que le transept et le choeur, en croisée d'ogives et les collatéraux en voûte d'arêtes. Le clocher, rectangulaire et à trois niveaux, est édifié sur la première travée de la nef ; surmonté d'une flèche en bois, il est accosté, au premier niveau, de deux clochetons en pierre.

Historique :
Vers 1015, Géraud de Crozant, vicomte de Bridiers, donne à l'abbaye de Saint-Martial de Limoges sa "villa" de La Souterraine, où existait probablement déjà un sanctuaire, datant vraisemblablement du début du XIe siècle, ce dernier implanté sur une ancienne nécropole. Une communauté religieuse (prieuré) , dépendant de l'abbaye limougeaude, s'installe alors sur ce lieu en aménageant l'ancien sanctuaire. Celui-ci sera ultérieurement inclus dans une grande église, décidée au XIIe siècle et dont l'édification se déroule en trois campagnes : - 1ère campagne, au milieu du XIIe siècle : construction des première et deuxième travées et d'une partie de la troisième - 2e campagne, après 1170 : construction des troisième et quatrième travées de la nef - 3e campagne, de la fin du XIIe siècle jusqu'au premier quart du XIIIe siècle : remaniement (et dislocation ?) de l'ancien oratoire intégré dans une nouvelle crypte de manière à assurer de bonnes fondations ; construction du transept et du choeur. En 1197 la coupole de la croisée du transept est achevée, et vers 1220 l'église, semble-t-il, est consacrée. La construction du clocher, fortifié en 1171 pour servir de refuge, se poursuit en 1207 ; ses parties hautes connaissent des reprises vers la fin du XVe siècle (suivant des chroniques datant de 1497) et au XVIe et XVIIe siècle (suivant deux inscriptions portées : L'AN MIL CINQ CENT ET SIX FUS ASSIS, et : P. X. S. 1604). Les bâtiments claustraux situés au nord de l'église sont détruits au temps des guerres de religion, mais en 1630 la salle capitulaire est encore debout. En 1691 et en 1714, les textes anciens signalent le mauvais état de l'église (voûtes lézardées et contreforts sud-ouest fendus entraînant la chute des voûtes et du pignon). A la Révolution, l'église devient temple de la Raison. La décrépitude croissante de l'édifice aboutit à la grande restauration entreprise de 1850 à 1884 par l'architecte Paul Abadie (réfection des murs et des voûtes du transept et d'une partie de la nef, de la coupole de la croisée, adjonction de deux clochetons de part et d'autre du clocher, construction d'un nouveau chevet, construction de la sacristie en 1875). L'architecte Darcy fait quelques travaux de restauration, entre 1904 et 1908, sur le côté sud. En 1937, la crypte est réaménagée. En 1982, des fouilles mettent à nu le niveau initial de l'église. Cette église, dédiée à la Vierge, était probablement un lieu de pèlerinages où l'on vénérait l'image de la mère de Dieu et constituait une halte sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Elle eut à souffrir d'un long contentieux entre la communauté des moines de Saint-Martial et une communauté de religieux séculiers qui assuraient le service paroissial dédié à saint André.

Périodes de construction :
XIe siècle, XIIe siècle, XIIIe siècle

Propriété de la commune