Eglise Saint-Cérase à Simorre

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Adresse renseignée dans la base Mérimée :
32420 Simorre - France

Code Insee de la commune : 32433
Gers [32] - Auch - Midi Pyrénées - Occitanie

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
5134 Place de l'Église 32420 Simorre

Eléments protégés :
Eglise : classement par liste de 1846

Description :
L'édifice est construit selon un plan en croix latine, composé d'une nef de trois travées et d'un chevet plat. Les élévations extérieures sont bâties dans un appareil de briques, à l'exception de la façade en pierre. L'église se signale par une tour-clocher au nord et une tour-lanterne octogonale à la croisée du transept. L'église possède deux entrées. Le portail sud est surmonté d'une archivolte et de ressauts retombant sur les colonnettes des ébrasements ornées de chapiteaux sculptés indiquant vraisemblablement une réalisation du XIIIe siècle. Le gâble exposé à l'extérieur, à gauche du portail méridional, demeure le seul vestige de la chapelle Sainte-Dode. Cette entrée est complétée d'une seconde, plus tardive, à l'ouest. A l'intérieur, les deux dernières travées de la nef, le choeur et les bras du transept sont voûtés d'ogives. La croisée du transept est couverte une coupole sur trompes. La différence de dimensions et de couvrement entre la première travée de la nef et les travées suivantes montrent un agrandissement de la nef. Les traces d'arcades dans la troisième travée pourraient correspondre à l'entrée de l'ancienne chapelle Sainte-Dode et à celle de la tour-clocher depuis l'église.

Historique :
Eglise fortifiée sans doute bâtie à l'emplacement d'un édifice roman, conservant les reliques de Saint-Cérase. La construction en briques, de forme carrée, est cantonnée de tourelles et d'un donjon. Une tour octogonale surmonte l'ensemble entouré de créneaux, lui donnant un aspect de forteresse plus que d'église. Le portail sud, de style gothique, présente une archivolte à quatre ressauts, et s'orne de huit chapiteaux sculptés (chimères, hippocampes, basilics...). Vitraux des XIVe et XVIe siècles. Vestiges de fresques dans la sacristie.
La légende établit la construction d'un oratoire dédié à la Vierge par saint Cérats au Ve siècle (CLERMONT, p. 115). L'abbaye aurait été construite sur son emplacement dès le VIe siècle. Au cours du XIIe siècle, l'environnement de l'abbaye s'étoffe et celle-ci devient le coeur du village (BALAGNA, p. 154). Après le conflit qui oppose les bénédictins aux comtes d'Astarax (BALAGNA, p. 154), l'église abbatiale est reconstruite et consacrée en 1309. L'achèvement de l'église se poursuit avec la construction du clocher obstruant les baies nord de la nef (CLERMONT, p. 24). Une sacristie et une pièce dite "sacraire" sont bâtis de part et d'autre du chevet (LASSURE, 1989, p. 12). En 1356, l'abbé de Pessan, Raymond de Roffiac fait élever une chapelle dédiée à sainte Dode. Cette chapelle est reconstruite au cours du XVIe siècle sous l'impulsion de Jean Marre, évêque de Condom, et dotée d'un vestibule. En 1442, la nef est complétée d'une troisième travée. Au cours du XIXe siècle, plusieurs campagnes de travaux ont lieu. En 1838, la façade occidentale de l'église est percée d'une porte (Auch, archives dép., V 382 ; CLERMONT, p. 128) venant seconder l'entrée méridionale. L'intervention d'Eugène Viollet-le-Duc entre 1844 et 1853 (Auch, archives dép., T 211) modifie l'aspect de l'église en accentuant son allure fortifiée. Le dégagement de l’église, en projet depuis 1825, est réalisé au cours de l’année 1856 (Auch, archives dép., T 211 ; SAINT-MARTIN, p. 327). La restauration de l’église se poursuit par celle des verrières en 1869 par Rigaud, peintre verrier à Toulouse, d’après le devis de Charles Laisné, architecte diocésain (SAINT-MARTIN, p. 328). Vers 1900, sous la direction d'Adrien Chancel, architecte diocésain, et de A. Métivier, architecte départemental, la sacristie, la chapelle Sainte Dode et son vestibule sont alors détruits (SAINT-MARTIN, p. 328).

Périodes de construction :
1er quart XIVe siècle

Propriété de la commune