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Adresse renseignée dans la base Mérimée :
30800 Saint-Gilles - France

Code Insee de la commune : 30258
Gard [30] - Nîmes - Languedoc Roussillon - Occitanie

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
13 Place de la République 30800 Saint-Gilles

Eléments protégés :
L'église : classement par liste de 1840

Description :
L'abbaye de Saint-Gilles, haut lieu du patrimoine chrétien médiéval, inscrit sur la liste des biens de l'Unesco, jalon du chemin d'Arles vers Saint-Jacques, fait l'objet de plusieurs dossiers évolutifs d'architecture et d'objets mobiliers dont les données seront progressivement renseignées, d'autant que de grands travaux de restauration sont en cours.

Historique :
Le premier évêque de la commune, Agidius, devenu saint Gilles, était originaire d'Athènes. Il se fixa dans les environs de Nîmes au cours du VIIe siècle et fonda un monastère qui fut le berceau de l'église. Les invasions arabes interrompirent cette construction et obligèrent Agidius à se réfugier à Orléans. A son retour, après la victoire de Charles Martel, le monastère était détruit. Après sa mort, l'église, où ses reliques avaient été déposées, devint le centre d'un nouveau monastère autour duquel une ville se forma. Le port de Saint-Gilles devint, à la fin du XIe siècle, le rendez-vous de tous les pèlerins se rendant en Terre Sainte. A cette époque, le monastère comptait trois églises dont l'une était sous l'invocation de saint Gilles. Ces édifices furent démolis et leurs matériaux utilisés pour bâtir une grande basilique dont les fondations furent posées en 1116. Choeur, transepts et portail appartiennent à la seconde moitié du XIIe siècle. Les troubles causés par la guerre contre les Albigeois interrompirent la construction et l'église resta inachevée. Sécularisé vers le milieu du XVIe siècle, le monastère souffrit des guerres de Religion durant lesquelles Catholiques et Protestants s'en disputèrent la possession. L'église, transformée en forteresse, soutint plusieurs sièges. En 1622, le duc de Rohan, général des églises réformées de Languedoc, ordonna sa démolition, mais l'ordre ne fut qu'en partie exécuté (fragment de l'ancien choeur conservé). La Révolution acheva la démolition. Il ne subsiste de l'édifice qu'une partie de l'église souterraine et le portail ouest. Trois portes le composent. Une frise à sujets bibliques réunit ces trois ouvertures. Les trumeaux qui séparent les deux portes latérales de la grande porte sont décorés par des niches garnies de statues représentant les apôtres. Le nom du sculpteur Brunus est gravé au fond de la niche qui abrite la statue de saint Jude. Des traces de peinture subsistaient encore sur les statues au 19e sècle. Des graffiti recouvrent deux colonnes de la façade (galère à voiles ; oiseaux ; tracés ; guerriers armés ; caractères illisibles ; peut-être une représentation de Saint-Louis coiffé d'une couronne à trois feuilles). Ces graffiti sont peut-être l'oeuvre de croisés venus à Saint-Gilles en 1270.
Le choix de construire une église haute sur l'église primitive est pris à  la fin du XIe siècle et les premières années du XIIe siècle. Des campagnes de travaux sont réalisées entre 1132 et 1179, puis entre 1185 et 1209. La jonction choeur-nef ne se fait qu'au XIVe siècle.

Périodes de construction :
XIIe siècle, XVIIIe siècle

Architecte ou maître d'oeuvre :
Brunus (sculpteur)

Propriété de la commune