La Rotonde au Mans

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Label Architecture Contemporaine Remarquable

Adresse renseignée dans la base Mérimée :
avenue du Parc des Expositions
72100 Le Mans - France

Code Insee de la commune : 72181
Sarthe [72] - Le Mans - Pays de la Loire

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
Avenue du Parc des Expositions 72100 Le Mans

Description :
Lorsque Claude Roinné se voit confier la réalisation de cette salle, il souhaite y expérimenter un nouveau procédé de charpente en bois lamellé-collé. Bien que son principe constructif soit simple, cette technique exige une grande maîtrise technique. Il s’agit d’ailleurs du premier équipement de ce type en France à adopter une structure en lamellé-collé. L’architecte explique : « Le lamellé-collé offre la particularité d’être très souple et résistant au feu. » Ce procédé consiste à assembler plusieurs lamelles de bois par collage, en orientant leurs fibres parallèlement afin de former des éléments de grande dimension. Il permet ainsi de concevoir des structures à la fois légères, résistantes et capables de franchir de grandes portées. Grâce à cette technique, la charpente adopte la forme d’un vaste dôme de 80 mètres de diamètre et 14,50 mètres de hauteur à son sommet, soutenu par 18 arcs en bois. La triangulation est assurée par des chevrons courbes, tandis que la couverture est réalisée en bacs acier. Deux couronnes de lanterneaux apportent un éclairage naturel à l’intérieur. L’ensemble repose sur des culées en béton armé, coulées sur place avant la mise en œuvre de la charpente. La structure couvre un vaste espace intérieur de 5 000 m², au sein duquel des bureaux et locaux techniques ont été aménagés entre les culées. Le programme de la Rotonde évolue rapidement après son inauguration. Grâce à ses vastes dimensions et à l’absence d’obstacles intérieurs, la salle peut accueillir une grande diversité de manifestations, notamment des compétitions de basketball. Toutefois, cette nouvelle vocation sportive nécessite des aménagements spécifiques qui n’étaient pas prévus dans le projet initial : un éclairage adapté, des bureaux, des vestiaires, des sanitaires et une sonorisation adéquate. L’ajout le plus significatif et indispensable reste cependant l’installation de gradins métalliques démontables. Si cet aménagement améliore la fonctionnalité de la salle, il contribue également à une résonance importante, rendant l’espace particulièrement bruyant lors des événements. En 1976, des travaux de réparation sont entrepris à la suite de dégâts des eaux causés par des infiltrations. En 2007, la toiture de la Rotonde est entièrement refaite. Deux ans plus tard, environ deux millions d’euros sont investis par la SEM du Centre des Expositions pour rénover la salle. Cette campagne de travaux comprend la réfection de l’éclairage, du sol, des peintures extérieures et des huisseries. Un auvent extérieur est également ajouté, et de nouvelles salles de réunion sont aménagées. Le chantier s’achève en septembre 2009, à temps pour la Foire du Mans. Ces transformations ont profondément modifié l’aspect du bâtiment. L’auvent extérieur, probablement installé pour des raisons fonctionnelles, altère la lecture originelle de l’édifice, qui était auparavant d’une parfaite régularité circulaire. Par ailleurs, le remplacement des huisseries en 2009 a introduit des menuiseries rouges, créant un contraste marqué avec la couverture en PVC blanche. Ce contraste inverse la perception antérieure : autrefois, les huisseries étaient blanches et la toiture sombre. Ainsi, l’aspect extérieur de la Rotonde a été largement transformé, tandis qu’à l’intérieur, la salle semble avoir conservé davantage son caractère d’origine.

Historique :
La foire des Quatre Jours du Mans, créée en 1929, rassemble divers secteurs tels que l’agriculture, l’automobile et l’ameublement. Initialement située en centre-ville, près des Jacobins, elle connaît une croissance rapide, atteignant 100 000 visiteurs par édition. Face à cette affluence, la Ville décide en 1969 d’aménager un nouveau site de 22 hectares au sud du Mans, à proximité du Circuit des 24 Heures. Ce vaste projet inclut la construction d’un hall d’exposition moderne, destiné à accueillir foires, expositions, spectacles et événements sportifs. La conception de ce hall, baptisé "La Rotonde", est confiée à Claude Roinné, architecte de la Ville du Mans depuis 1964. Réalisée en neuf mois, son inauguration en septembre 1969 coïncide avec le 40e anniversaire de la Foire, marquée par la présence de 720 exposants. La construction est financée par la Ville et l’association des Quatre Jours du Mans. Bien que conçue pour le Parc des Expositions, La Rotonde devient rapidement la salle du Sporting Club Moderne (MSB), l’équipe de basketball du Mans, qui atteint alors la première ligue française et cherche un espace plus vaste. Elle succède ainsi à la salle Gouloumès, devenue trop exiguë. Avec une capacité officielle de 6 000 places, La Rotonde est alors la plus grande salle de basketball de France, accueillant les premiers titres nationaux du MSB jusqu’en 1995, date de l’ouverture du Palais des Sports Antarès. Au-delà du sport, La Rotonde marque l’histoire culturelle mancelle en accueillant des concerts emblématiques (AC/DC, Johnny Hallyday), des ventes aux enchères, des spectacles de cirque et servant même d’hôtel pendant les 24 Heures du Mans.

Architecte ou maître d'oeuvre :
Roinné Claude (architecte)

Datation de l'édifice :
1969

Année d'obtention du label Architecture Contemporaine Remarquable :
2025