Eglise Notre-Dame à Fontenay-le-Comte

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Adresse renseignée dans la base Mérimée :
85200 Fontenay-le-Comte - France

Code Insee de la commune : 85092
Vendée [85] - La Roche sur Yon - Pays de la Loire

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
44 Rue Gaston Guillemet 85200 Fontenay-le-Comte

Eléments protégés :
Eglise Notre-Dame : classement par liste de 1862

Description :
L'église est couverte de toits à longs pans en ardoise, sauf l'abside et la dernière travée du bas-côté nord, couvertes de croupes polygonales, et la dernière travée du bas-côté sud, couverte en appentis. Le clocher est surmonté d'une flèche octogonale en calcaire. Les trois travées de la crypte ont des voûtes d'arêtes, les trois travées de l'église des voûtes d'ogives, les trois absidioles des voûtes en berceau dallées.

Historique :
L'église paroissiale Notre-Dame date essentiellement du XVe siècle, mais il subsiste une crypte de la fin du XIe siècle ou du début du 12e, vestige d'un édifice antérieur. La reconstruction du XVe siècle est attestée par une inscription sur un bénitier (détruit à la Révolution, mais décrit) relatant la construction de trois voûtes à partir de 1423, par l'octroi d'indulgences en 1445 en vue de l'achèvement de l'oeuvre et par la fabrication de la principale cloche en 1466. Le monogramme d'un maçon est visible sur le clocher. Vers 1540, le maître maçon Liénard de la Réau construit la chapelle Saint-Pierre (comptes de fabrique en 1540, inscription avec initiales L R et date 1542). Le chevet, notamment les trois absidioles, date de la même campagne (inscriptions avec dates 1540 et 1543) ; on en ignore l'auteur et le monogramme ICM reste une énigme. Pendant les guerres de Religion, Notre-Dame est pillée. En 1568 les piliers sont sapés et les voûtes s'effondrent ; en 1574 le clocher est endommagé et son escalier rompu. Le curé reprend possession de l'église en 1599 et, en 1600, des fonds sont récoltés. La même année, un marché de maçonnerie et de charpenterie est passé avec le tailleur de pierre Ambroise Bienvenu et le charpentier Nicolas Chalin pour la quasi-reconstruction de la nef et des bas-côtés, mais non des voûtes. Ces travaux sont attestés par leur paiement en 1601 et par une inscription sur une pierre sculptée, aujourd'hui au Musée Vendéen. L'escalier et la flèche sont remis en état en 1603, d'après le marché passé avec les tailleurs de pierre François de la Foye et René Robin, les couvreurs François Tymonier et Mathurin Chassay. C'est seulement au milieu du XVIIe siècle que le voûtement de l'église est entrepris. En 1648, est passé un marché de maçonnerie et de charpenterie avec les maîtres maçons André Cousturier, Mathurin Vandé, Vincent Mesreau, Charles Allard, Jean Descoust, Jean Jourdin, André Béraud, et le maître charpentier Louis Sire, pour la reconstruction de toutes les voûtes, dans la mesure des fonds disponibles ; seuls les bas-côtés sont voûtés en pierre et la nef est couverte d'un lambris, ce que confirme une visite en 1690. Suite à une expertise qu'il effectue en 1696, l'architecte François Leduc, dit Toscane, restaure le clocher ; la pose de la première pierre en 1700 est attestée par une inscription. Par la suite, il sera fréquemment réparé, en 1748 et 1773 notamment. A la Révolution, Notre-Dame devient Temple de la Raison. Le culte est restauré en 1801 et le premier curé prend ses fonctions en 1803. De 1844 à 1849 la flèche est remise en état par l'architecte des Monuments historiques Segrétain. En 1854 et 1855 les portails nord et ouest sont restaurés. La grande sacristie est édifiée après 1890. Une très importante restauration est effectuée par l'architecte des M.H. Henri Déverin à partir de 1896. Le voûtement de la nef centrale et du choeur est achevé en 1902, la restauration du chevet l'est en 1936. Le dégagement de l'église est réalisé entre 1913 et 1926. Enfin, en 1943 les baies du chevet sont réouvertes par l'architecte des M.H. Merlet.

Propriété de la commune