Eglise Notre-Dame à Lonlay-l'Abbaye

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Adresse renseignée dans la base Mérimée :
61700 Lonlay-l'Abbaye - France

Code Insee de la commune : 61232
Orne [61] - Alençon - Basse Normandie - Normandie

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
5 Place Saint-Sauveur 61700 Lonlay-l'Abbaye

Eléments protégés :
Eglise Notre-Dame : classement par arrêté du 5 novembre 1931

Description :
Édifice en granit et en grès. L’église possède un massif composé d’une tour-clocher et d’un transept, deux bas-côtés, un chœur à chevet polygonal, un déambulatoire, et des chapelles latérales communicantes. Le monument ne possède plus de nef depuis le XVe siècle. Une pièce de l'ancien bâtiment accolé au bras sud du transept, sert de sacristie. On accède à l’intérieur de l’édifice par un porche en granit dont le portail est surmonté de trois niches abritant des statues (Vierge à l’Enfant encadré par deux anges). La tour-clocher ouvre sur les bras du transept au moyen de trois grandes arcades brisées. La maçonnerie des bras du transept, en partie en opus spicatum, ainsi que les petites baies rappellent que l’édifice remonte au XIe siècle. Le mur nord du transept a été reconstruit postérieurement. Des arcatures aveugles composées de colonnettes et d’arcs en plein cintre ornent l'élévation intérieure des murs du transept. Ces deux espaces sont couverts par une voûte en berceau lambrissée à charpente apparente. Dans le bras sud du transept, un escalier monumental à balustre a été construit au XVIIe siècle, il donnait accès au dortoir des moines. Les bas-côtés et les chapelles et la nef sont couverts par une voûte sur croisée d’ogives. Les deux premières chapelles communicantes sont plus grandes que les autres. Deux autels en calcaire et en marbre noir y prennent place. La baie de la chapelle d’axe est en partie murée. Le chœur gothique comprend quatre travées droites terminées par une abside à cinq pans. L’élévation du chœur est composée de grandes arcades brisées, d’un triforium aveugle et de fenêtres hautes ouvragées devant lesquelles prend place une balustrade. De chaque chapiteau du chœur s’élance des colonnettes appuyées sur des têtes d’hommes en calcaire ou en granite qui vont ensuite former la voûte sur croisée d’ogives. A l’intérieur, une grande partie des murs et de la voûte sont couvertes d’un badigeon blanc, les colonnes, colonnettes et arcs sont en pierres apparentes.

Historique :
Les vestiges de l'ancienne église monastique, dont l'origine remonte au XIe siècle, reconstruite au XIIIe siècle, se résument au transept et au choeur à chapelles avec déambulatoire. Son portail est muni d'un narthex très rare dans la région.
Au premier quart du XIe siècle, Guillaume Talvas, seigneur de Bellême, comte du Perche et d'Alençon fait venir des moines de l’abbaye de Fleury (Saint-Benoît sur Loire) pour fonder l’abbaye de Lonlay. Une première abbatiale est construite vers 1020 ; jugée trop petite, elle est rebâtie vers 1090. Des fouilles archéologiques effectuées en 1953 ont démontré que la nef, qui était déjà détruite au XVIIe siècle, comprenait un vaisseau central, des collatéraux et sans doute un massif porche. Au milieu du XIIIe siècle le chœur est reconstruit si bien que ne subsiste de l'époque romane que l'entrée des collatéraux ainsi que le transept, dépourvu de voûte mais orné d'un décor d'arcatures à chapiteaux. En 1418, pendant la Guerre de Cent Ans, l’édifice est incendié par les Anglais. L'édifice est ravagé par les flammes en 1533 puis par les protestants en 1574. Les chapelles sont construites dans les décennies suivantes (XVIIe). Quoique confiée aux bénédictins de Saint-Maur en 1657, l'abbaye connaît un véritable déclin au XVIIIe siècle. En 1790, les rares derniers moines quittent l’abbaye. Un an plus tard, l’église est donnée à la commune qui l’utilise pendant quinze ans comme grenier à fourrage. En 1806, l’édifice devient l’église paroissiale, remplaçant l’église Saint-Sauveur jugée trop petite. Cette dernière est vendue en 1807 et l’argent récolté sert à remettre en état la nouvelle église paroissiale. En 1840, l’édifice est classé sur la première liste des Monuments historiques. Cinq ans plus tard, un projet de restauration est réalisé par l’architecte Jean-Charles Danjoy, architecte du gouvernement. Il consolide l’église en étayant le chœur et réalise des réparations sur la voûte du transept. Des travaux non autorisés par les Monuments historiques sont effectués à l’initiative de l’abbé Simon, curé de la paroisse. Un rapport de Victor Ruprich-Robert, Inspecteur général des Monuments historiques, indique que le badigeon a été retiré, des parements rejointoyés au ciment, et que les chapiteaux ont été entièrement grattés. Ainsi, le bâtiment est déclassé en 1879, Ruprich-Robert le jugeant "enlaidi". L’église est de nouveau classée le 5 novembre 1931. Lors des affrontements de la seconde guerre mondiale, des bombardements allemands causent des dommages au clocher, à l'élévation sud de l’église et à la charpente de la nef. En 1952, la voûte est refaite et l’aile sud de L’abbatiale est restaurée. À partir de 1965, le monument est entièrement restauré.

Périodes de construction :
XIIIe siècle

Propriété de la commune