Eglise Saint-Alain à Lavaur

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Monument Historique Eglise Saint-Alain situé à Lavaur

Crédit photo : Didier Descouens - Sous licence Creative Commons

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Monument Historique

Adresse renseignée dans la base Mérimée :
81500 Lavaur - France

Code Insee de la commune : 81140
Tarn [81] - Albi - Midi Pyrénées (Occitanie)

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
4 Place de Saint-Alain 81500 Lavaur

Eléments protégés :
Eglise Saint-Alain : classement par arrêté du 18 novembre 1911

Description :
L'église se compose d'une nef à cinq travées et d'une abside à sept pans précédée par une travée de choeur. Au nord de chaque travée de la nef se trouve une chapelle, tandis qu'au sud, les travées sont pourvues de chapelles dédoublées. A l'ouest se trouve une tour-clocher haute de 42 mètres, dont le vestibule du rez-de-chaussée est pourvu d'une chapelle, au nord. L'entrée se trouve au sud de la deuxième travée.

Historique :
Au XIe siècle, une première église existait, donnée aux Bénédictins en 1097 par Isarn, évêque de Toulouse, à charge de la rebâtir et de constituer un village autour. Les Bénédictins établirent un prieuré conventuel. Le portail donnant dans la deuxième travée de la nef, quelques parties postérieures et une partie de la tour de l'horloge sont des restes de cette église du 12e achevée en 1255. En 1317, Lavaur est érigé en évêché par Jean XXII et Saint-Alain devient église cathédrale. Les reconstructions qui donnèrent à l'église son aspect actuel, sont dues à l'évêque Jean Vigier, de 1469 à 1497. Il fit agrandir l'église en la surélevant, en ajoutant la première travée à l'ouest, et en reconstruisant les voûtes. Il fit construire également les quatre gros piliers et la tour de clocher. Le sanctuaire polygonal fut élevé sous Simon de Beausoleil, entre 1514 et 1523. Ce dernier fit également construire, dans le style de celui de la cathédrale d'Albi, un jubé qui fut ensuite démoli vers 1780 par le dernier évêque de Lavaur. Pierre du Rosier, évêque de 1500 à 1515, fit ériger le portail en pierre de l'entrée principale. La seconde sacristie, qui servait de chambre capitulaire, conserve des peintures murales du XVIIIe siècle. L'intérieur de l'église est couvert de grisailles exécutées vers 1840 par le peintre italien Céroni. Les fenêtres du sanctuaire sont ornées de vitraux à sujets légendaires (Passion, Ancien et Nouveau Testaments, vie d'évêque). L'édifice est construit presque entièrement en briques. La pierre et le grès ont également été utilisés, notamment dans la construction de certains grands arcs du clocher et d'un certain nombre de fenêtres. De même, les meneaux et réseaux de fenêtres, ainsi que les balustrades et les encorbellements.
Une première église fut construite suite à la charte de 1098 qui fonde le prieuré. Hormis la table d'autel en marbre, sculptée autour de 1100, il ne reste rien de celle-ci depuis la Croisade des Albigeois et le deuxième siège de la ville en 1211. Une nouvelle église à nef unique, sans chapelles, et pourvue d'un clocher et d'un cloître, fut construite au milieu du XIIIe siècle. Les travaux sont lancés à partir de 1255. Celle-ci devint une cathédrale en mars 1318. Un nouveau cloître au nord, détruit à la fin du XVIIIe siècle, fut édifié en 1328. Le chevet plat d'origine a été remplacé par une abside à sept pans, terminée en 1332. Plusieurs chapelles furent ensuite construites dans la seconde moitié du XIVe siècle. Entre 1412 et 1433, le clocher primitif, plus tard tour du Jacquemart, est réaménagé. La cathédrale est agrandie à l'ouest dans le troisième quart du XVe siècle, par l'ajout d'une travée et surtout la construction de l'imposant clocher-porche. Il était couvert d'une haute flèche, démolie suite à un violent orage, dès 1540. Parallèlement, le choeur liturgique est agrandi. La salle du chapitre est ajoutée au sud de la travée de choeur vers 1450. Toujours au sud, de nouvelles chapelles viennent se greffer de la fin du XVe siècle siècle au milieu du XVIe siècle, et ainsi constituer des chapelles doubles. Une chapelle est construite au nord du clocher au tout début du XVIe siècle, et le porche est fermé. La cathédrale redevint une église paroissiale après le Concordat de 1801. Enfin, dans le dernier quart du XIXe siècle, une pièce servant de dépôt fut construite au nord de la travée de choeur.

Périodes de construction :
XIIIe siècle, XVe siècle, XVIe siècle

Architecte ou maître d'oeuvre :
Céroni (peintre)

Propriété de la commune

Informations pratiques de visite ou services :

Ouvert ou fermé à la visite, location de salle, chambres d'hôtes ?

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Autres photographies :

Eglise Saint-Alain - Français : Le vitrail

Page Wikipedia : Eglise Saint-Alain à Lavaur

Fiche Mérimée : PA00095584

Mobilier classé Monument Historique conservé dans l'édifice :

Dernière mise à jour de la fiche Monumentum : 2026-05-27

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