Ancien palais du Cardinal de Giffon à Villeneuve-lès-Avignon

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Crédit photo : Véronique PAGNIER - Sous licence Creative Commons

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Adresse renseignée dans la base Mérimée :
30400 Villeneuve-lès-Avignon - France

Code Insee de la commune : 30351
Gard [30] - Nîmes - Languedoc Roussillon - Occitanie

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
2 Impasse de la Livrée 30400 Villeneuve-lès-Avignon

Eléments protégés :
Aile gauche et tour : inscription par arrêté du 4 décembre 1925

Description :
En son état actuel, le palais n'a que deux corps, l'un en rive de rue et l'autre faisant retour côté est, de deux niveaux chacun. Cependant, divers indices donnent à  penser que l'ensemble, sans doute inachevé, prévoyait une extension en quadrilatère. Il ne reste aucun vestige de l'escalier d'origine qui montait à  l'étage. Il était extérieur et les traces de la galerie de bois qui distribuait les deux corps du bâtiment, côté cour, sont parfaitement identifiables. Malgré l'étroitesse de la rue, le corps d'entrée s'impose à  la vue par la rupture d'échelle que ses hauts niveaux et ses immenses percements produisent dans ce quartier aux maisons de gabarit plutôt modeste, ainsi que par la puissante masse de la tour carrée qui le surmonte, coiffée de son comble en pavillon. Son bel appareil régulier ajoute encore au relief exceptionnel de l'ouvrage. L'entrée du palais, timbrée aux armes de Pouget, se trouvait exactement à  la base de la tour. A l'origine, le corps d'entrée comportait deux à  l'origine deux niveaux, exceptionnellement hauts. Au niveau de la rue se trouvait une vaste salle basse qu'éclairaient des fenêtres en abat-jour. Le second niveau englobait en élévation la totalité de l'espace sous comble. Le toit était à  pentes douces, en bonne tradition latine. Une salle de 26 mètres de long en occupait tout l'espace, se poursuivant dans la tour, créant ainsi un espace donnée pour la chapelle du palais. Le pavillon couvrant la tour, est revêtu de lauzes. La charpente est à  trois fermes parallèles portant le faîte et deux croupes. En sous-sol, sommairement excavée à  même le socle rocheux, une cave s'étend sous celui-ci qu'un puits vertical, ayant eu fonction probable de monte charge, reliait au niveau immédiatement supérieur.

Historique :
Le cardinal Léonard Rossi de Giffon, originaire de Sicile, général de l'ordre des Franciscains, aurait fait bâtir ce palais vers 1380. Il ne reste de ce palais que la tour et les ailes adjacentes. Un passage couvert, contre la tour et à droite, conduit à gauche vers une grande cour et, plus loin et à droite, vers les jardins. Ce passage a probablement remplacé, lors de la réfection de la façade de droite, un ancien passage couvert, peut-être sous poutres de bois. Quelques fenêtres au remplage trilobé ; fenêtres à meneaux. La façade de l'aile est a été remaniée. Les autres façades sur cour ne présentent aucun élément visible pouvant se rattacher aux constructions du XIVe siècle. L'aile gauche comprend, à l'étage supérieur, la salle des Fêtes qui en occupait la totalité et s'étendait jusque dans la tour avec laquelle elle communiquait par une grande baie. La tour conserve deux salles au sommet dont l'accès se fait par un escalier en pierre du XVIIe siècle. La plus haute, située directement sous la charpente, était celle de guet et servait de corps de garde.
Bertrand du Pouget, cardinal prêtre de Saint-Marcel, fit partie des membres du Sacré Collège résidents de Villeneuve. La présence de ses armes, sculptées sur la maîtresse porte du palais, ne laisse aucun doute sur l'identité du constructeur, signalé d'autre part dans la bourgade royale en 1343. On peut présumer que l'installation de Pouget, non loin de Via et de quelques autres fidèles de la clientèle de Jean XXII, a dû se faire dans la même foulée qu'eux, dès les années 1320 ou 1330 au plus tard. Le 3 février 1352, Bertrand du Pouget meurt. Audouin Aubert, évêque de Maguelone puis cardinal au titre de la basilique de Saint-Jean-et-Saint-Paul, saisit immédiatement l'opportunité de ce clos aussi proche voisin de celui de son oncle et désormais disponible : il est mentionné, comme confront, dès le mois de mars 1353. Audouin, le 19 novembre 1359, fait donation à  la chartreuse créée par son oncle Innocent VI, de son propre palais et de ses dépendances. Un amortissement de 1362 cite, parmi les biens fonciers légués aux chartreux, outre le manoir, nommé en ces propres termes, la vigne et le jardin attenants. Le cardinal meurt un an après son oncle, recevant sa sépulture à  proximité de celui-ci, dans l'église de la chartreuse, en 1363. L'occupant suivant de la résidence, en tant que locataire, fut le Sicilien Leonardo Rossi da Giffona, général de l'ordre des franciscains, cardinal-prêtre au titre de la basilique de Saint-Sixte en 1378. Puis, la chartreuse se met à  aliéner diverses parcelles du palais et, en 1592, le corps oriental du palais est acquis par les consuls de Villeneuve pour y fixer une nouvelle maison commune, avant de redevenir immeuble d'habitation en 1770.

Périodes de construction :
XIVe siècle

Propriété privée