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Adresse renseignée dans la base Mérimée :
46500 Rocamadour - France

Code Insee de la commune : 46240
Lot [46] - Cahors - Midi Pyrénées - Occitanie

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
5104 F Rocamadour

Eléments protégés :
Voir : Cité religieuse (PA46000020)

Description :
L'appellation de « palais abbatial », ou de « palais des évêques », correspond aujourd'hui à l'ensemble édifié par Jean-Baptiste Chevalt, comprenant une aile orientale accolée au nord à la chapelle Saint-Jean-Baptiste, desservie par deux escaliers en vis logés dans des tours hors-oeuvre, et le corps de passage du grand escalier, prolongé vers l'ouest par une courte aile méridionale. Le musée actuel installé dans une partie du palais abbatial occupe aussi le bâtiment appelé « chauffoir des moines » dont les fenêtres ternées, semblables à celle de l’aile orientale, sont une création de Jean-Baptiste Chevalt. Peu de vestiges de la construction médiévale sont conservés en dehors d’une grande partie de l’élévation extérieure de l’aile orientale, sur la seule hauteur des niveaux de soubassement. Les façades sur le parvis ont été entièrement reconstruites en reproduisant partiellement les dispositions d’origine et en remployant quelques-uns des modillons des appuis des fenêtres. Les vestiges qui subsistaient encore au milieu du XIXe siècle sont relativement bien connus grâce à plusieurs dessins et gravures ainsi qu’une photographie de 1859, et surtout grâce aux relevés de Jean-Baptiste Chevalt, nombreux mais d’une interprétation parfois délicate. L’analyse qu’en a donnée Jean Rocacher (1979) demanderait à être reprise : on ne peut en particulier retenir son hypothèse d’une simple façade-écran au-dessus du grand escalier, alors que les fenêtres indiquent que l’on avait là un corps de passage à deux niveaux d’habitation. C’est une véritable claire-voie, composée de deux baies ternées à arcs en plein-cintre séparées par un trumeau, qui était conservée dans la façade occidentale de l’aile est, et, au-dessus de l’escalier, des baies à trois et quatre colonnettes et arcs brisés sous archivolte saillante, à cordon d’appui sur modillons et encadrées de fausses fenêtres.

Historique :
C'est « dans la salle neuve de monseigneur l'abbé, au-dessus de la citerne » que les prudhommes de Rocamadour reçoivent la charte de privilèges octroyée par Bernard de Ventadour en 1223, salle qui doit être située dans l'aile orientale du palais : ce que l'on connaît du bâtiment médiéval peut en effet appartenir à une construction du début du XIIIe siècle. Les fenêtres du corps de passage ne sont probablement que de peu postérieures. L’édifice est la résidence des abbés, lors de leurs visites à Rocamadour, puis des évêques de Tulle à partir de la création du nouveau diocèse en 1317. Le bâtiment conservait les traces d’aménagements opérés après la guerre de Cent ans, mais, malgré quelques réparations au XVIIe siècle, il était abandonné et en ruines au milieu du XVIIIe siècle. En dépit des élévations encore debout et des réserves exprimées en 1865 par la Société Française d’Archéologie sur les récents travaux de restauration, l’évêque de Cahors Alfred Grimardias opte pour une reconstruction à neuf en conservant aux bâtiments « leur caractère et leur physionomie » (Rocacher, 1979, p. 179). Les démolitions sont commencées à la fin de l'année 1868, et le gros-oeuvre, déjà bien avancé en 1870, date de l'inscription placée au-dessus de la porte d'entrée, est assurément achevé en 1872, quand Jean-Baptiste Chevalt quitte Rocamadour (Rocacher, 1979, p. 180). Quelques aménagements intérieurs sont réalisés au cours des années suivantes, mais l’édifice ne sera jamais habité par l’évêque de Cahors qui a fait du château sa résidence de prédilection.