Casino à Vernet-les-Bains

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Crédit photo : Bibliothèque de Toulouse from Toulouse, France - Sous licence Creative Commons

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Adresse renseignée dans la base Mérimée :
allée du Parc
66820 Vernet-les-Bains - France

Code Insee de la commune : 66222
Pyrénées Orientales [66] - Perpignan - Languedoc Roussillon - Occitanie

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
5 Allée du Parc 66820 Vernet-les-Bains

Eléments protégés :
Le casino de Vernet-les-Bains, à savoir les façades et toitures de l'ensemble du bâtiment, y compris les terrasses et escaliers, ainsi que le rez-de-chaussée en totalité avec le volume de la salle de théâtre sur 2 niveaux, situé allée du parc (cad. AI 45) : inscription par arrêté du 21 mars 2017

Description :
Le casino de Vernet-les-Bains est construit selon un plan rectangulaire régulier, cantonné de quatre pavillons légèrement hors-oeuvre. L'ensemble comprend un soubassement, un rez-de-chaussée surélevé et surmonté d'un étage et d'un niveau de comble. Adossé au sud à la montagne Pena, le casino est orienté vers le nord. Le corps central du bâtiment renferme la salle de spectacle. Il a été augmenté au nord après l'incendie de 1910, réduisant la terrasse originelle située entre les deux pavillons au nord et derrière le fronton, lui aussi modifié. La nouvelle terrasse est percée de trois baies en plein cintre, sur le modèle de l'ensemble. Un fronton surmonte la façade principale. Reconstruit en 1910, le corps central du bâtiment comprend la salle de spectacle, la scène et les loges à l'arrière (cf. les plans de Joseph Berthier). Cette partie a été reconstruite très rapidement et l'absence de décor peut s'expliquer par le caractère fonctionnel de cette partie de l'édifice. A moins que la rapidité d'exécution des travaux ait été concentrée sur le gros œuvre. Cette partie centrale est couverte de tuiles. Les pavillons d'angle sont constitués d'une charpente recouverte de zinc. Ils sont surmontés de lanternons et percés de fenêtres de toit en forme d'œil de bœuf. Le bâtiment offre un ensemble de décors et d'ouvertures au rythme régulier. La façade est précédée d'une terrasse à balustrade, à laquelle on accède par un escalier à double volée. Entre les deux volées de l'escalier et de part-et-d'autre de celui-ci, un parterre de fleurs orne l'ensemble. La terrasse est rythmée de quatre statues en zinc, représentant une femme soutenant une lanterne, destinée à l'éclairage. Les deux pavillons de part et d'autre de l'entrée principale, avancent légèrement par rapport à celle-ci. L'entrée est constituée de trois larges baies en plein cintre encadrées de colonnes engagées, surmontées d'un chapiteau de style ionique. L'étage est en retrait par rapport au rez-de-chaussée. Il est également percé de trois baies cintrées aux dimensions plus modestes qu'au rez-de-chaussée, encadrées par des pilastres de style ionique. Le retrait entre le rez-de-chaussée et le premier étage offre une petite terrasse au-dessus de l'entrée principale. La façade est surmontée d'un fronton décoré. Dans les écoinçons des baies, un décor de panneaux de céramique aux motifs floraux et géométriques, orne l'ensemble. Au-dessus de l'entablement, une frise de céramique colorée ornée de volutes et de motifs floraux couronne la façade des pavillons nord et des ailes est et ouest. Les pavillons latéraux nord sont percées de deux larges baies en plein cintre au rez-de chaussée, rythmées par des pilastres cannelés surmontés de chapiteaux de style ionique. A l'est et à l'ouest, un escalier droit à double volée orné de balustres, permet d'accéder directement aux salles latérales (jeux à l'est, salons à l'ouest). Les façades identiques sont largement ouvertes et rythmées par des colonnes cannelées surmontées de chapiteaux ioniques. Au premier étage, une terrasse est accessible par les salles du premier étage des pavillons latéraux. L'entrée principale du casino ouvre vers le hall, qui distribue les différents espaces: à droite, les salons, à gauche, la salle de jeux, et en face, la salle de spectacle. L'actuelle salle de restaurant, située dans l'aile ouest au rez-de-chaussée, constituait à l'origine le salon de lecture, le salon de musique et le salon des dames. Dans le salon de musique le parquet est d'origine, ainsi que la cheminée à colonnettes en marbre. Ce salon largement ouvert vers l'extérieur, présente toujours le décor de colonnes ioniques en référence aux façades extérieures. L'aile est constitue l'actuelle salle de jeux du casino. Les cheminées et les cache-radiateurs sont d'origine. La salle de spectacle a une capacité de 600 places. Elle comprend un parterre, une scène et un balcon. L'accès au parterre s'effectue par la porte principale au rez-de-chaussée dans le hall d'entrée, et un escalier tournant mène à un espace ouvert au-dessus du hall d'entrée et jusqu'aux balcons. Les décors d'origine ont disparu lors de l'incendie de 1910. Le décor actuel date des années 1980-1990, lorsque la salle a été transformée en cinéma.Le premier étage des pavillons renferme des pièces servant de salle de gymnastique, de bureaux, et de chambre à coucher dans les combles. Depuis ces espaces, on accède aux terrasses du premier étage côté est et ouest, surmontant les salons et salles de jeux. Le soubassement est percé d'ouvertures semi-enterrées. L'accès s'effectue depuis l'entrée principale par un escalier en pierre doté d'une rampe d'origine en bronze. Aujourd'hui, cet espace est dédié à une discothèque.

Historique :
Construit entre 1880 et 1884, le casino de Vernet-les-Bains est aujourd'hui l'un des seuls témoignages avec l'hôtel du Portugal, de l'ensemble thermal de la fin du XIXe siècle. En effet, l'aiguat (mot catalan évoquant la concomitance entre pluies diluviennes et inondations) d'octobre 1940 emporte l'établissement thermal, l'hôtel du parc et les villas. Même si des thermes sont attestés à Vernet dès le XIIIe siècle, leur véritable développement commence à partir de 1834. La station thermale créée en 1880 est fréquentée par une clientèle aristocratique venue profiter de son climat, de ses eaux et de ses paysages.
La première pierre du casino de Vernet-les-Bains a été posée le 11 mars 1880. Dans un article du journal Le Canigou du 13 mars 1880, Armand Péan, est mentionné comme architecte de l'édifice. La construction du Casino est commanditée par les propriétaires de l'établissement thermal, la société Jean Albiot, Eugène Bourgain et Prosper Brasseur, propriétaires du 24/01/1880 au 05/11/1883. En 1882, la société fait faillite. Lors de la saisie des bâtiments constituant l'établissement thermal, le casino est mentionné. Le 5 mars 1883, l’établissement thermal et le casino, devient propriété des associés Claudio Chiesa, François Py et Dominique Fournols, jusqu'à son rachat par le comte de Burnay le 26 novembre 1888. C'est alors que, sous l'impulsion d'Emile Kiechle, directeur de l'établissement thermal, Vernet-les-Bains et le casino connaissent une période faste. Emile Kiechle s'emploie à développer l'attractivité de la station auprès des voyageurs anglais pour la saison d'hiver, et espagnols pour la saison d'été. Des articles de la presse anglo-saxonne en témoignent. Dans la nuit du 26 janvier 1910, un incendie se propage au casino de Vernet-les-Bains. La scène est emportée par les flammes, ainsi que les loges et la salle de spectacle. Le directeur de l'établissement thermal Emile Kiechle entreprend des travaux de rénovation afin de permettre la réouverture du casino pour la saison d'été. La réouverture du casino, dont le plan légèrement modifié a lieu le 14 juillet 1910. Le nom de l'architecte chargé de la reconstruction du casino après l'incendie n'est pas connu, toutefois, un plan de l'édifice après travaux, avec le détail de la scène, de l'escalier et des loges non daté, a été dessiné par Joseph Berthier, architecte départemental. La première guerre mondiale contraint Emile Kiechle à quitter Vernet-les-Bains pour se réfugier à Puigcerdà. L'activité du casino est interrompue pendant la guerre et retrouve peu à peu sa clientèle à partir de 1920. Le comte de Burnay, propriétaire de l'établissement thermal, décède en 1909. En 1914, ses héritiers constituent la Société Thermale de Vernet-les-Bains dans un acte du 20 mai. La commune acquiert à son tour le casino de Vernet-les-Bains par un acte daté du 7 novembre 1956. Face à des dépenses trop lourdes, la commune cède le casino à M. et Mme Roumier le 13 novembre 1959. Ils restent propriétaires du lieu jusqu'au 12 octobre 1982, date à laquelle le casino retourne propriété de la commune.

Périodes de construction :
XIXe siècle

Propriété de la commune