Fort Saint-Louis à Toulon

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Monument Historique

Adresse renseignée dans la base Mérimée :
boulevard Frédéric-Mistral
83100 Toulon - France

Code Insee de la commune : 83137
Var [83] - Toulon - Provence Alpes Côte d'Azur (Provence-Alpes-Côte d'Azur)

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
279 Littoral Frédéric Mistral 83000 Toulon

Eléments protégés :
Fort Saint-Louis : inscription par arrêté du 29 novembre 1948

Description :
Fondé « à la mer » sur un enrochement artificiel à une cinquantaine de mètres de la bordure rocheuse émergente de la côte. Il est depuis sa construction relié à la terre par une sorte d’isthme ensablé. La batterie est en arc de cercle légèrement aplati face à la mer, large de 58m, avec front de gorge rentrant en tenaille emboîtant au centre une tour-réduit à deux étages de plan « en amande », soit semi-cylindrique vers la mer (16,20m de diamètre) et renforcé d’un éperon en angle droit à la gorge, suffisamment saillant pour comporter de petits flancs. La porte, piétonne, à pont-levis (supprimé) est percée à droite de la tour dans le pan droit de la tenaille du front de gorge. La tour a deux niveaux voûtés de plan ovoïde sur pilier central oblong ; le premier (soubassement, jadis à moitié occupé par une citerne) mi-coupole, mi-annulaire, le second annulaire. Ils sont reliés par un escalier en vis logé dans l’éperon.En élévation extérieure, le soubassement du fort, formé par le terrassement de la batterie et la salle basse de la tour, a un revêtement profilé en fruit ou talus ; son arasement à l’horizontale est souligné par un cordon continu, à 7m de hauteur, au-dessus duquel sont bâties des élévations murales verticales de trois hauteurs différentes : au plus bas le parapet à embrasures de la batterie en arc de cercle, puis le mur de gorge ou parados, c'est-à-dire, comme ce terme l’indique, un mur bouclier monté assez haut (13m en tout) pour bien défiler la batterie des coups portés par l’ennemi du côté de la terre ; enfin l’étage et la plate-forme de la tour avec son parapet.Deux cages d’escalier tournant à peu près symétriques (vis à gauche, escalier tournant à mur-noyau à droite) qui partent du sous-sol, celle de droite du sas de la porte d’entrée, l’autre d’un magasin à poudres, desservent la batterie, puis les superstructures défensives (chemin de ronde) du parados.Le parapet d’artillerie maçonné de la batterie en arc de cercle comporte neuf embrasures à barbette (découvertes) ; le front de gorge, au même niveau, en compte six, couvertes (voûtées), quatre dans les faces et les flancs de la tour, deux dans les « ailes » du parados. Deux autres embrasures à barbette sont ménagées aux deux extrémités du parados, au niveau de son chemin de ronde. Les arcades-niches structurantes du parados côté batterie sont refermées de locaux adossés couverts en appentis, celui de l’aile gauche surmonté du bâtiment de 1930.Les parements sont en petits moellons de pierre blanche, les chaînes des angles saillants principaux et l'encadrement de la porte et du tableau de son pont-levis sont en pierre de taille de moyen appareil. La brique est utilisée pour l’encadrement des embrasures médianes du front de gorge, du premier étage de la tour et du mur-parados. Les voûtes des deux étages de la tour sont en briques, les piliers centraux sont en pierre de taille. Le magasin à poudres souterrain est couvert d’une voûte en berceau de blocage de moellons sur couchis. L’ensemble des bâtiments et locaux adossés aux ailes du mur-parados ou montés dessus est revêtu d’enduits, tant à l’extérieur qu’à l’extérieur. Les toits, en appentis ou à deux pentes (bâtiment de 1930), sont couverts en tuiles creuses.

Historique :
Dans le cadre de son projet général de 1692 pour la défense de Toulon, qui concernait exclusivement la défense de la rade, Vauban propose une « tour et batterie » à la mer, en basses eaux, sur le port des Vignettes, point vulnérable au nord de la petite rade. Revu et estimé par Niquet, l’ouvrage est bâti sous le contrôle de Cauchy de Chaumont par l’entrepreneur César Aiguillon entre 1692 et 1696. A cette dernière date, la tour s’éboule en partie et doit être rétablie. Le chantier est achevé en 1697. Le front de terre du fort et la tour sont ruinés par une canonnade lors du siège de Toulon par le duc de Savoie. Ils sont reconstruits l’année suivante avec quelques changements mineurs. En 1743, le fort est armé de neuf canons de 24 livres, en 1747 de 18 canons, la moitié de 36 livres (artillerie de marine), l’autre de 12. En 1770, trois des canons de 36 sont hors service ; ils sont rétablis en l’an 2, tandis qu’il n’y a plus que deux pièces de 12. En application d’une demande de la commission de défense des côtes de 1841, le parapet de la batterie basse est transformé en 1846 par une épaulement de terre destinée à recevoir trois canons de 3 livres et 3 obusiers de 22cm. Les emplacements de tir sont perfectionnés en 1862. Après 1872, le nouvel armement de la batterie de côte se compose de trois canons de 160mm rayés.Après 1895, le fort abrite un poste d’observation et de commande de torpilles de la Marine, puis, après 1908 un PPE (poste photoélectrique) du Génie, avec projecteur. En 1930 un bâtiment neuf est construit sur le fort pour les appareils de télécommande.Après l’occupation allemande, en 1950, le fort, inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques, est restauré : l’épaulement de 1846 est supprimé, mais le bâtiment de 1930 est maintenu.

Périodes de construction :
XVIIe siècle, XVIIIe siècle

Propriété de l'État