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Crédit photo : Angelique de Lary - Sous licence Creative Commons

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Adresse renseignée dans la base Mérimée :
40310 Arx - France

Code Insee de la commune : 40015
Landes [40] - Mont de Marsan - Aquitaine - Nouvelle-Aquitaine

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
7 Le Bourg 40310 Arx

Eléments protégés :
Eglise (cad. A 482) : inscription par arrêté du 30 mai 1990

Description :
Le massif occidental de l'église est enserré dans le bâtiment du presbytère, dont une porte Renaissance en anse-de-panier donne accès au porche, surmonté à l'origine d'une salle forte. Un clocher-mur à pignon triangulaire, flanqué au sud d'une tourelle circulaire à bretèche, couronne l'élévation. A l'intérieur du porche, un portail gothique en arc brisé, à colonnettes, ouvre sur une nef en contrebas, de deux travées, autrefois couverte d'un berceau brisé en pierre (dont subsistent les supports, colonnes engagées et arc formeret) et aujourd'hui d'un plafond en cintre surbaissé sur lattis. De part et d'autre, des arcades brisées ouvrent sur des collatéraux de deux travées (la travée orientale du bas-côté sud est plus courte en raison de la présence d'une tour d'escalier) ; ceux-ci sont voûtés de croisées d'ogives retombant sur les gros piliers médians (portions des anciens murs gouttereaux de la nef) et sur des culots et chapiteaux sculptés (étudiés dans la base Palissy). Dans le prolongement du vaisseau central, un choeur rectangulaire, légèrement plus étroit, éclairé à l'est par deux grandes fenêtres, est étayé au sud par une vaste sacristie carrée et, plus à l'ouest, par une seconde tourelle d'escalier à pans coupés ; celle-ci, qui menait à la salle haute du chevet, ne dessert plus actuellement que celle qui surmonte le collatéral sud et fait la jonction avec la tourelle ouest. L'édifice est construit dans un bel appareil régulier, à l'exception de ses parties les plus récentes, les collatéraux, le pignon du clocher et sa tourelle, ainsi que la sacristie, bâtis en moellon calcaire partiellement enduit.

Historique :
La première église remonte sans doute à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle. L'embrasure intérieure des fenêtres du choeur a sans doute été refaite au moment de la construction des bas-côtés de l'église. Sur la face orientale se distingue le tracé d'un mur pignon qui s'élève au-dessus de la voûte du choeur, reprise de construction indiquant que la chambre forte est plus tardive, sans doute du XIVe siècle. De cette époque également, une tourelle à cinq pans, hors oeuvre et au droit du mur sud de l'église, contre-bute l'arc triomphal. Elle abrite un escalier à vis en pierre qui permettait d'accéder à la chambre forte depuis la nef. La façade ouest peut être assimilée, dès cette époque, à un clocher mur. Au XVIe siècle, devenue trop petite, l'église est élargie par deux bas-côtés en 1522. Le pilier central est très décoré. A chacun de ses angles, une base polygonale à ressauts porte deux colonnettes interrompues par une frise aux feuillages alternés de têtes de personnages et d'animaux. De cette époque date également la tour circulaire hors-oeuvre dans l'angle sud-ouest du clocher-mur. Durant les guerres de Religion, la chambre forte a été démolie en partie haute, la voûte s'est effondrée et le clocher-mur a perdu son pignon. Dès le XVIIe siècle, un porche a été construit devant l'entrée de l'église, puis ce corps de bâtiment a été étendu vers le sud. Une aile en retour d'équerre a été ajoutée.
La fondation de l'"ecclesia Sanctus Martinus de Arcubus" n'est pas datée avec précision, mais remonte probablement à la fin du XIIe ou au XIIIe siècle. Les parties les plus anciennes de l'église actuelle, le vaisseau central et le chevet plat, ne semblent toutefois pas antérieures au XIVe siècle. L'étage fortifié qui règne sur l'ensemble de l'édifice, desservi à l'origine par une seule tourelle à pans au sud-est, est certainement contemporain de la construction elle-même, tout comme le clocher-mur et le porche fortifié avec son portail gothique. Devenue trop exiguë, l'église est agrandie d'un collatéral au sud en 1522 (date portée sur le chapiteau médian du mur gouttereau) , puis, quelques années plus tard, par un troisième vaisseau au nord. En 1546-1547, le procès-verbal d'une enquête auprès des fabriques la décrit "bien et duement bastie de ses murailles et voultée en pierre toute de taille". A la même date, les fabriciens prévoient la construction, par les maçons "du dit lieu" Mathieu Sensans et Jehan Molinier, d'une seconde tour ronde "en bonne pierre et chaux", destinée à renforcer au sud "la penne [clocher-mur] point assez forte" et qui subsiste aujourd'hui. Les siècles suivants n'apportent que des modifications mineures : la chambre forte méridionale, sans doute endommagée au cours des guerres de Religion, est restaurée ou reconstruite après les troubles (comme en témoignent peut-être les dates 1647, 1651 et 1707 gravées sur l'enduit du mur nord) ; le pignon du clocher est refait et la tour sud-ouest arasée ; le berceau en pierre de la nef centrale (signalé en 1547) est remplacé par un lambris de bois (encore en place en 1891) , puis par l'actuel plafond de plâtre ; les fenêtres du chevet sont remaniées ou agrandies au XVIIe siècle.

Périodes de construction :
XIIe siècle, XVe siècle, XVIe siècle

Propriété de la commune