Ancienne abbaye bénédictine à Clairac

Précision de la localisation : 0 - Très mauvaise 2 - Très insuffisante 3 - Insuffisante 4 - Médiocre 5 - Passable 6 - A priori satisfaisante 7 - Satisfaisante 8 - Très satisfaisante 9 - Excellente 10 - Parfaite

Crédit photo : MOSSOT - Sous licence Creative Commons

  Street View

Monument Historique

Adresse renseignée dans la base Mérimée :
47320 Clairac - France

Code Insee de la commune : 47065
Lot et Garonne [47] - Agen - Aquitaine (Nouvelle-Aquitaine)

Adresse approximative issue des coordonnées GPS (latitude et longitude) :
4 Place de l'Église 47320 Clairac

Eléments protégés :
Façades et toitures des bâtiments de l'ancienne abbaye avec, en totalité, le cloître, la tour et les caves ; sol de la cour avec son mur de soutènement (cad. AB 821) ; parcelles AB 823 et 825 situées en bordure du Lot (les bâtiments situés sur la partie nord de la cour étant exclus de la protection) : inscription par arrêté du 25 avril 1996

Description :
L'abbaye est établie sur le rebord de l'escarpement calcaire dominant le cours du Lot. Les bâtiments conventuels, adossés au sud de l'ancienne église abbatiale, comportent 2 ailes en retours d'équerre enserrant le cloître ; une tour circulaire abritant le logis abbatial est construite sur l'angle. L'aile ouest d'1 étage est édifiée sur des caves en sous-sol, dont les voûtes de brique, en berceau plein-cintre ou légèrement brisé, sont renforcées de doubleaux en pierre de taille. Les murs sont en brique, et les encadrements en pierre de taille de calcaire blanc ; une corniche à denticules couronne les façades principales. Une galerie en appentis ouvre par 4 arcades en arc déprimé sur une terrasse. La tour hors-oeuvre est entièrement bâtie en pierre de taille de calcaire gris. Le premier niveau aveugle, couvert d'une coupole, servait probablement de silo, alors que le second niveau communiquant avec les caves a été utilisé comme cachot. L'aile sud, appelée logement des prêtres, repose sur un mur de soutènement en pierre et brique ; le mur nord, est en pierre de taille et brique mêlées. Le cloître est composé de 8 arcades en brique en arc plein-cintre. Les toitures à longs pans ou conique sur la tour, sont couvertes de tuiles creuses.

Historique :
Ancienne abbaye bâtie au Moyen Age. Au XVIe siècle, elle devient un des principaux foyers du protestantisme en Agenais. Détruite par l'armée royale en 1574. Monastère donné au Chapitre de Saint-Jean de Latran en 1604. Abbaye restaurée dans les années 1620-1630, vendue comme bien national à la Révolution. Depuis 1981, après avoir abrité un lycée, elle est le siège d'une animation permanente où des automates illustrent la vie des religieux au Moyen Age.
Comme l'a écrit Pierre Dubourg-Noves, on est réduit aux légendes invérifiables sur l'origine de ce qui fut la plus puissante abbaye de l'Agenais : sa fondation daterait du milieu du VIIIe siècle, d'après un diplôme de Pépin le Bref dont l'authenticité est contestée. Même sa titulature (Saint-Pierre-et-Saint-Paul ou Saint-Pierre-ès-Liens ?) est incertaine. Quoi qu'il en soit, le catalogue des abbés ne débute qu'avec un dénommé Constance, en 1068. Outre l'église abbatiale, dans l'état actuel des bâtiments conventuels et sans étude plus poussée sur le bâti, le mur de l'aile sud côté cloître paraît le plus ancien, peut-être du XIIe siècle, avec de multiples ravaudages. Les caves également médiévales, datent probablement du XIIIe siècle, et la tour sud-ouest du XIVe ou du début du XVe siècle. Au XVIe siècle, Clairac est un des foyers les plus précoces de la Réforme, notamment sous l'abbatiat de l'humaniste Gérard Roussel (1533-1552). Suite aux destructions du début des guerres de Religion, et après la donation de l'abbaye au chapitre Saint-Jean-de-Latran par Henri IV en 1604, l'abbé Paul Garganti est chargé du rétablissement des bâtiments et du temporel : de cette époque et de quelques restaurations successives datent les dispositions actuelles, telles qu'elles figurent dans un rapport des années 1780 et dans un état détaillé de 1799, avant la vente comme bien national. Réquisitionnés pour héberger une école navale de guerre en 1940, les locaux sont ensuite affectés à un établissement scolaire jusqu'en 1981. L'abbaye restaurée abrite aujourd'hui un musée privé, consacré à l'évocation de la vie monastique par des automates.

Périodes de construction :
XIIIe siècle, XVIe siècle, XVIIe siècle

Propriété d'une société privée